Чебоксары получили право на проведение одного из самых престижных соревнований — командного чемпионата Европы по легкой атлетике в 2015 году. Результаты конкурсного отбора были объявлены 3 ноября, в бухарестском отеле «Хилтон». «На подготовку ушло 2,5 года», — рассказал министр спорта Чувашии Сергей Мельников.

Несмотря на то, что шансы на победу изначально оценивались как высокие, об этом старались громко не говорить. Боялись сглазить. Зато теперь, после подписания контракта, можно облегчённо выдохнуть и гордиться — и за свою республику, и за всю Россию.

Заявку на проведение командного чемпионата подавали девять известных европейских городов. В финал вышли Брауншвейг (этому германского городу досталось право проведения чемпионата в 2014 году), Острава (Чехия) и Чебоксары. «Мы участвовали в отборе на 2014 и 2015 годы. Но ориентировались именно на 2015», — признался Сергей Владимирович. Удивительно, но члены совета Европейской легкоатлетической ассоциации практически единогласно проголосовали за Чебоксары. В пользу Чувашии отдала свой голос даже Габриэла Сабо (румынская бегунья проиграла нашей Ольге Егоровой на чемпионате мира-2001 и стала инициатором грандиозного скандала). А в этот раз Габриэла высказала желание побывать на родине соперницы и передала ей горячий привет.

Решению жюри предшествовало подробное, детальное интервьюирование российской делегации (в нее вошли генсекретарь ВФЛА Михаил Бутов, министр физкультуры и спорта Чувашии Сергей Мельников, мэр города Чебоксары Леонид Черкесов). «Мы чувствовали себя студентами на экзамене. Нас усадили за овальный стол и принялись задавать вопросы», — поделился Леонид Черкесов. «Сидели как будто под рентгеном», — подтвердил министр. «Экзаменовали», кто-то даже успел засечь время, час и десять минут — в два раза дольше, чем делегации из Остравы и Брауншвейга.
Единственным слабым местом Чебоксар оказалась отдаленность от западной части Европы. Однако представители России сумели доказать, что Чувашия на самом-то деле находится почти в центре Европы (с географией трудно поспорить!). «Проблему с доставкой спортсменов мы решим, — убедил Леонид Черкесов. — Увеличим количество рейсов из Москвы. Возможно, появится воздушное сообщение со странами Европы. Будем вести переговоры».

Делегацию из Чувашии в Бухаресте поддержал олимпийский чемпион Юрий Борзаковский. «Мы ему позвонили, предложили поехать с нами. Юра попросил несколько дней подумать. Но перезвонил уже следующим утром и сказал: «Еду!» — поблагодарил Сергей Мельников спортсмена. «Я люблю Чебоксары, часто бываю здесь на тренировочных сборах и знаю, с каким вниманием относятся здесь люди к легкой атлетике», — горячо агитировал на презентации Юрий. Перед его эмоциональным выступлением не смогли устоять даже суровые члены совета, зааплодировали вопреки всем правилам.

К командному чемпионату в Чебоксарах будет построен отель, модернизированы стадион «Олимпийский» и аэропорт.

У нас была еще одна фишка. Перед основными стартами мы собираемся провести детские межрегиональные соревнования. Потом ребята останутся в Чебоксарах, станут зрителями чемпионата», — добавил Сергей Владимирович. Это предложение было воспринято на ура. Как-никак главная идея Европейской легкоатлетической ассоциации — развитие детского спорта, его популяризация.

Наконец, на чашу весов лег опыт проведения в Чебоксарах таких массовых соревнований, как Кубок Европы в 2003 и Кубок мира по спортивной ходьбе в 2008 годах. Члены комиссии одобрительно отозвались об инфраструктуре города. В августе, напомним, в столице Чувашии побывали представители оргкомитета соревнований. «Если Чебоксары победят в конкурсе за право проведения чемпионата, я буду рад вернуться сюда», — сказал тогда председатель комитета по соревнованиям Европейской легкоатлетической ассоциации Хосе Луис де Карлос. Вместе с ним в Чувашию приедут 600 спортсменов, столько же сопровождающих, около 500 журналистов (это непременное условие проведения чемпионата — присутствие более 50 телеканалов), а также сотни туристов и зрителей. Ориентировочно Чебоксары в июне 2015 года (уже известно, что соревнования пройдут накануне Дня республики) примут около 5 тысяч гостей.